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Oct 09, 2023

Sollte das ländliche Indien städtisches Abwasser trinken?

Es ist Anfang August und Kolar ist in Braun- und Grüntönen gehalten. Unerwartete Regenfälle in den vergangenen Monaten haben die Stimmung der Bauern hier gehoben. Man nennt es das Land der Seide, der Milch und des Goldes, Kolar

Es ist Anfang August und Kolar ist in Braun- und Grüntönen gehalten. Unerwartete Regenfälle in den vergangenen Monaten haben die Stimmung der Bauern hier gehoben. Der Bezirk Kolar, 70 km östlich von Karnatakas Hauptstadt Bengaluru, wird auch das Land der Seide, der Milch und des Goldes genannt und ist bekannt für seine unternehmungslustigen Bauern und die vielfältige Landwirtschaft, die sie betreiben. Den Bauern dieser Region verdankt Bengaluru die lückenlose Versorgung mit frischem Gemüse und Milch. An fast jedes Haus grenzt ein Bauernhof an, auf dem sich Vieh bewegt.

Csaba Kőrösi, der Präsident der Generalversammlung der Vereinten Nationen, der mit dem damals kleineren See den Somambudi Agrahara Kere oder Somambudikere (Kere ist Kannada für See), einen der größten Seen in Kolar, besuchte, warf kurz einen kurzen Blick auf die Alltäglichkeit des Bauernlebens in Kolar Bewässerungsminister Mrityunjaya Swamy, Anfang dieses Jahres. Beim Anblick des Sees, prall und voller Abwasser aus Bengaluru, lobte ein sichtlich begeisterter Kőrösi öffentlich das geniale Projekt der Regierung von Karnataka, das Abwasser von Bengaluru zur Wiederauffüllung des Grundwassers von Kolar zu nutzen.

Chandramma, ein Einheimischer, konnte sich nicht vorstellen, dass der stinkende See voller „galeeju neeru“ (schmutziges Wasser) aus der Nachbarstadt einen Besuch wichtiger Weltführer verdient. Sie weiß nur, dass der Wasserspeicher in ihrem Haus, seit das Abwasser in ihren Hinterhof gelangt ist, einmal im Monat und nicht mehr jährlich gewaschen werden muss. Die Menschen in Kolar sind dem Wasser gegenüber so misstrauisch geworden, dass es nun für jede neue Krankheit verantwortlich gemacht wird. Chandrammas Sohn Vinay pflückt eine Handvoll Maulbeerpflanzen von ihrer Farm, um sie dem Suliroga (lokaler Name eines bestimmten Schädlings) zu zeigen, der die Blätter und Knospen schrumpfen lässt. „Dieses Problem hatten wir vorher nicht. Dieses Wasser ist die Ursache“, sagte er und zeigte auf den See.

Somambudikere war, wie viele Seen in dieser Region mit akutem Wassermangel, die meiste Zeit des Jahres trocken geblieben, bis die Regierung von Karnataka den Plan umsetzte, ein Netzwerk von 134 Seen im Bezirk mit 440 MLD (Millionen Liter pro Tag) Abwasser aus Bengaluru zu füllen . Bis das Projekt namens Koramangala-Challaghatta Valley (oder KC Valley) umgesetzt wurde, floss das Abwasser über die Flüsse Dakshina Pinakini und South Pennar nach Tamil Nadu, was im Nachbarstaat große Unannehmlichkeiten verursachte. Als Ergebnis der Schadensbegrenzungsmaßnahme Karnatakas, das Abwasser zurück in seine eigenen ausgedörrten Gebiete umzuleiten, nahm das KC Valley-Projekt im Jahr 2018 Gestalt an. Das KC Valley ist eines der drei Täler von Bengaluru, die anderen sind Hebbal-Nagavara oder HN Valley und Vrishabhavati Schlucht.

KC Valley wurde bereits wenige Jahre nach seiner Umsetzung als Erfolg angepriesen, ohne dass konkrete Daten zur Untermauerung dieser Behauptung vorliegen. Es inspirierte im Jahr 2020 ein ähnliches Projekt, das 210 MLD Abwasser aus dem Hebbal-Nagavara-Tal in den Nachbarbezirk Chikkaballapur lieferte. Ein weiteres Projekt ist das Vrishabhavati Lift Irrigation Project , wurde kürzlich angekündigt, 243 MLD-aufbereitetes Abwasser für die Bezirke Bengaluru Rural, Bengaluru Urban und Tumakuru zu fördern.

Die Wasserprobleme im Bezirk Kolar reichen Jahrzehnte zurück. Da im Bezirk keine Flüsse flossen oder sich in erreichbarer Entfernung davon befanden, errichteten alte Dynastien Becken oder Seen als Oberflächenwasserreservoirs. Mit etwas mehr als 3.000 Seen (Central Groundwater Board 2009) war der ungeteilte Distrikt Kolar, bevor er 2007 aus dem Distrikt Chikkaballapur herausgelöst wurde, die größte Seenzahl im Bundesstaat.

Die in topografischer Reihenfolge angelegten Seen erleichterten kaskadenartig die Abflussgewinnung von flussaufwärts zu flussabwärts gelegenen Stauseen und dienten mehreren Zwecken, wie der Wasserversorgung für häusliche, tierische und landwirtschaftliche Zwecke sowie der Grundwasserneubildung.

Laut einer Studie aus dem Jahr 2020 kam es zwischen 1972 und 2011 zu einer Verlagerung von Grasland und Regenfeldern hin zu Eukalyptusplantagen und Bewässerungsanbau, was die Seen nicht besänftigen konnten. Diese Änderung der Landnutzung reduzierte den Oberflächenabfluss und die Grundwasserneubildung um 30 % und der Bewässerungsbedarf des Bezirks stieg von 57 mm im Jahr 1972 auf 140 mm im Jahr 2011. Bohrbrunnen, die auf der Suche nach Wasser in große Tiefen vordringen konnten, wurden zum neuen Liebling der Kolar-Landwirte. Die Studie stellte fest, dass der umfangreiche Einsatz von Bohrbrunnen die Grundwasserentnahme in diesem Zeitraum um 145 % steigerte.

Historisch gesehen befand sich ein Großteil der bewässerten Fläche neben diesen Seen, aber ironischerweise wurde in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts keiner mehr für die Bewässerung genutzt. Gemäß der Schätzung von 2009 wurde im ungeteilten Kolar eine Nettoaussaatfläche von 3.604 Quadratkilometern durch über 90.000 Bohrbrunnen vollständig bewässert.

Die Moderne hat es nicht geschafft, das zu tun, was die alte Weisheit getan hat: die Landwirtschaft nachhaltig zu halten. Der Klimawandel mit unregelmäßigen Regenfällen und wiederholten Dürren verschärfte die Wasserknappheit von Kolar und es wurden mehr Bohrbrunnen gegraben, von denen einige bis zu 500 MBGL (Meter unter der Erdoberfläche) tief waren.

Als Lösung für dieses zunehmende Wasserproblem genehmigte die Regierung von Karnataka im Jahr 2014 das integrierte Trinkwasserprojekt Yettinahole, das darauf abzielt, 24,01 TMC-Wasser aus westlich fließenden Bächen zu heben und es kostenpflichtig in wasserarme Regionen wie Kolar und Chikkaballapur in etwa 300 km Entfernung zu transportieren von Rs. 12.912,36 crores. Während dieses Projekt mit mehreren Umweltproblemen zu kämpfen hatte, wurde ein weiteres umweltschädliches KC Valley-Projekt ins Leben gerufen, ein Joint Venture des Bangalore Water Supply and Sewerage Board und der Minor Irrigation-Abteilung.

Mongabay-India besuchte acht Seen – drei im Distrikt Chikkaballapur und fünf im Distrikt Kolar – die Teil der Projekte KC und HN Valley sind. Ein Großteil der acht Seen war mit Wasserhyazinthen bedeckt, die als eine der zehn invasiven Arten der Welt gelten. „Dies ist ein klares Zeichen der Eutrophierung“, sagte Nirmala Gowda von der in Bengaluru ansässigen Denkfabrik Paani, die Flüsse in Karnataka untersucht und Daten über sie sammelt. Eutrophierung ist der Prozess, durch den ein Gewässer zunehmend mit Mineralien und Nährstoffen, insbesondere Stickstoff und Phosphor, angereichert wird, was zu einer Zunahme der Toxizität des Gewässers und einem Rückgang der Artenvielfalt führen kann.

Diese Nährstoffe sind gut für Pflanzen und Landwirtschaft, aber die Oxidation von Stickstoff führt zu Nitraten, die für den Menschen schädlich sind, warnen Wissenschaftler. „Wenn man das nährstoffreiche Abwasser in den See leitet, wird das Grundwasser wieder aufgeladen. Während das Wasser unter der Erde fließt, wird Stickstoff zu Nitraten oxidiert, die krebserregend sind und zu Krankheiten wie Krebs und Nierenversagen führen können“, sagte der Wissenschaftler TV Ramachandra, Koordinator der Forschungsgruppe Energie und Feuchtgebiete, Indian Institute of Science (IISc), Bengaluru.

Eine Studie von Ramachandra und seinem Team in der Nähe des mit Abwasser gefüllten Varthur-Sees in Bengaluru ergab aufgrund von Kontamination Spuren von Schwermetallen in Gemüse, das um ihn herum angebaut wurde. „Während erwartet wird, dass die Abwasserleitungen des BWSSB nur Haushaltsabwasser und eine gewisse Menge gewerblicher Abwässer transportieren, wurde aus Bengaluru über die heimliche Einleitung giftiger Industrieabwässer in Abwasserleitungen berichtet“, sagte Gowda.

Als scharfer Kritiker des KC-Valley-Projekts sagte Ramachandra, dass er der Regierung klare Anweisungen für die Umsetzung gegeben habe, als die betroffenen Ministerien ihn 2015 um Rat baten. „Aufgrund unserer Erfahrungen mit der Sanierung des Jakkur-Sees hatte ich vorgeschlagen, Feuchtgebiete und Algen zu integrieren „Teiche mit den Seen als kostengünstige Tertiärbehandlung für sekundär aufbereitetes Abwasser zu nutzen, aber die Behörden haben diesen Vorschlag übersehen und sind dazu übergegangen, sekundär aufbereitetes Abwasser direkt in die Seen einzuleiten“, sagte er.

Das Center for Sustainable Technologies (IISc), das angibt, die Wasserqualität regelmäßig zu überwachen, sagte, dass das gereinigte Abwasser aus Bengaluru zwar von höchster Qualität sei, die örtlichen Abwasserleitungen jedoch an einige der Seen angeschlossen seien, was zu den Nährstoffen im See beitrage. „Einige menschliche Aktivitäten rund um den See wie Baden und Wäschewaschen tragen ebenfalls zur Kontamination bei. Wir arbeiten daran, diese Probleme zu beheben“, sagte Assistenzprofessorin Lakshminarayana Rao.

Das Abwasser, das die Kläranlagen in Bengaluru erreicht, durchläuft typischerweise zwei Behandlungsschritte. Erstens erfolgt die Primärbehandlung, bei der die suspendierten Feststoffe entfernt werden. Bei der Sekundärbehandlung handelt es sich um suspendierte aerobe Prozesse, bei denen aerobe Mikroben zur biologischen Entfernung von Schadstoffen aus dem Wasser eingesetzt werden. Dieser biologische Prozess stellt bei ordnungsgemäßer Durchführung sicher, dass 90 % des biochemischen Sauerstoffbedarfs (BSB) und der Schwebstoffe (SS) aus dem Abwasser entfernt werden. Durch die Nachbehandlung werden jedoch keine Spuren von Schwermetallen entfernt, die über Industrieabwässer ins Wasser gelangen können.

Rao sagte gegenüber Mongabay-India, dass das Projekt ein Soil Aquifer Treatment (oder SAT)-System nutzt, das eine Verbesserung der Qualität des aufbereiteten Wassers im Untergrund ermöglicht. „Das gereinigte Abwasser der Stadt ist bereits von höchster Qualität und entspricht den Standards des National Green Tribunal. Es wird durch Regenwasserabfluss und das SAT-System weiter gereinigt“, sagte er.

In einem Bericht von Rao und seinem Team aus dem Jahr 2023 heißt es, dass das Projekt neben einer Verbesserung der täglichen Grundwasserneubildung zu einer guten Grundwasserqualität aufgrund einer stärkeren Bodeninfiltration und einem Anstieg des Grundwasserspiegels geführt hat. In dem Bericht heißt es weiter, dass die Verfügbarkeit von Grundwasser die Landwirtschafts-, Milch- und Fischproduktivität in der Region erheblich verbessert habe. Rao räumte ein, dass es in der Region zwischen 2020 und 2022 unerwartet starke Regenfälle gegeben habe, die zur verbesserten Qualität des Grundwassers beigetragen hätten, glaubte jedoch, dass sich die Wasserqualität durch das SAT-System auch ohne Regen nicht verschlechtern werde.

Obwohl es sich bei SAT um eine weit verbreitete Abwasserbehandlungsmethode handelt, hängt ihre Leistung von den hydrogeologischen Bedingungen vor Ort ab und weist bestimmte Einschränkungen auf, wie z. B. eine unzureichende Filterung organischer Mikroverunreinigungen, die Notwendigkeit, die Leistung regelmäßig zu überwachen, um Gefahren zu vermeiden, und vieles mehr, heißt es in einer Studie. Da die erforderlichen Daten fehlen, ist nicht vollständig bekannt, ob die hydrogeologischen Bedingungen der Regionen vor der Umsetzung des Projekts untersucht wurden und ob eine regelmäßige Überwachung durchgeführt wird, um sicherzustellen, dass das System ordnungsgemäß funktioniert.

Alle fünf STPs, die das KC Valley-Projekt mit Abwasser versorgen, werden vom Bangalore Water Supply and Sewerage Board (BWSSB) betrieben, das gemäß den Anweisungen des Central Pollution Control Board im Jahr 2020 eine Echtzeitüberwachung der Wasserqualität eingerichtet hat, analysierte Paani diese Daten sieben Monate lang, von Januar bis Juli 2023, stündlich für zwei entscheidende Abwasserparameter, den biologischen Sauerstoffbedarf (BSB) und den chemischen Sauerstoffbedarf (CSB). Ihre Ergebnisse zeigten, dass zwei der fünf STPs, KC Valley-218 und KC Valley-30, keine Daten meldeten, zwei andere, Kadubeesanahalli-50 und Bellandur Ammani Kere-90 STP, jedoch nur 41 % bzw. 21 % meldeten die Uhrzeit bzw. Auf der Website heißt es, dass die Online-Daten auch zeigten, dass die Qualität des behandelten Abwassers zu verschiedenen Zeitpunkten die BSB- und CSB-Grenzwerte überschritt, was darauf hindeutet, dass entweder Unstimmigkeiten gemeldet wurden oder die Leistung der STPs nicht den erforderlichen Standards entsprach oder beides.

Mit einer Bevölkerung von fast vier Lakhs, von denen die meisten in der Landwirtschaft beschäftigt sind, verfügen die Kolar-Bauern über das traditionelle Wissen, um zu erkennen, dass das verfärbte Wasser aus ihren Wasserfiltern, der üble Geruch des Seewassers, wenn es nicht regnet, das Gelegentliche Berichte über Massensterben von Fischen in lokalen Zeitungen und ein Rückgang der Pflanzenproduktion sind allesamt Indikatoren für die schlechte Gesundheit des Wassers, die sie akzeptieren müssen.

Für das KC Valley-Projekt von erheblicher Größenordnung wurde keine Langzeitstudie zu seinen möglichen Auswirkungen auf die Umwelt oder die Gesundheit durchgeführt. Der in Delhi ansässige Umweltanwalt Ritwick Dutta, der Kolar vor einem Jahr besuchte, sagte, dass die Umleitung von Wasser als umweltschonende Tätigkeit gelte und in der Mitteilung über die Umweltverträglichkeitsprüfung nicht direkt erwähnt werde. Eine Abschätzung der Auswirkungen auf die biologische Vielfalt ist jedoch gemäß dem Biological Diversity Act 2002 obligatorisch, was jedoch nicht durchgeführt wurde. „Das sind Gewässer, die mit Abwasser angereichert werden. Es besteht die Möglichkeit einer Grundwasserverschmutzung, die nicht rückgängig gemacht werden kann. Bevor die Regierung dies umsetzte, hätte eine gründliche Untersuchung verschiedener Aspekte einer möglichen Kontamination mindestens drei bis vier Jahre lang durchgeführt werden müssen. Es wurde keine vorherige Studie durchgeführt, die eine mögliche Kontamination vollständig ausschließt“, sagte er.

Als die betroffenen Behörden im Jahr 2020 vom Obersten Gerichtshof kritisiert wurden, weil sie die Auswirkungen des Projekts auf die Umwelt nicht untersucht hatten, setzten sie einen Prüfungsausschuss ein, um die Umweltauswirkungen des Projekts zu untersuchen. Das Komitee gab dem Projekt grünes Licht. Anjaneya Reddy, eine Einwohnerin von Chikkaballapur und seit Beginn des Projekts Prozesspartei gegen das Projekt, stellte die Ergebnisse des Ausschusses in Frage und reichte beim Gericht eine Petition ein, in der sie die Befangenheit gegenüber einigen Mitgliedern des Prüfungsausschusses geltend machte. Reddy leitet eine Bauernorganisation namens Shashwatha Neeravari Horata Samithi, die Bedenken hinsichtlich der langfristigen Auswirkungen des Projekts auf Gesundheit und Umwelt hat.

Das Recycling und die Wiederverwendung von Wasser in der Industrie und Landwirtschaft sind in Indien gängige Praxis. Das gereinigte Abwasser von Bengaluru füllt seit Jahrzehnten Stadtseen. Auch Städte wie Chennai und Hyderabad haben Projekte zur Aufbereitung von Abwasser umgesetzt. Die Verwendung von sekundär aufbereitetem Abwasser zur Grundwasseranreicherung, das mit institutioneller Unterstützung in landwirtschaftliche Flächen und Trinkwasserquellen gelangt, sei jedoch bisher undenkbar, behauptet Reddy. „Selbst die Ärmsten in unseren Städten verwenden zu Reinigungszwecken Seifen, Chemikalien, Tenside usw., die mit dem Abwasser vermischt werden“, sagte er. Es besteht auch die Befürchtung, dass Spuren von Medikamenten, die über menschliche Ausscheidungen ausgeschieden werden, ins Wasser gelangen könnten. Sein Argument ist einfach: „Geben Sie uns gutes Trinkwasser aus Flüssen oder Wasser, das mindestens der Qualität von Regenwasser entspricht.“

Was in der Diskussion rund um das Projekt oft übersehen wird, ist die Beständigkeit der Seen aufgrund der ständigen Wasserversorgung. Der Wasserfluss in den natürlichen Seen ist saisonabhängig, wobei Trockenperioden die Entschlammung und Reinigung erleichtern. Padma Basavanthappa, CEO von Kolar Zilla Parishad, äußerte ihre Besorgnis über die fehlenden Vorkehrungen für die Entschlammung, die dazu führen, dass das Wasser das ganze Jahr über stagniert. Rao sagte, dass es im SAT-System Ferienzeiten gibt, in denen die Seen abwechselnd getrocknet und gereinigt werden, was hier aufgrund unerwarteter Regenfälle in den letzten Jahren nicht durchgeführt wurde. Er sagte, es werde bald in Angriff genommen.

Während die Regierung behauptet, dass das Abwasser nur zur Wiederauffüllung des Grundwassers bestimmt sei, sieht die Realität vor Ort etwas anders aus. Die meisten Seen haben große Schilder an ihren Eingängen mit der Anweisung, dass das Seewasser nur zum Auffüllen bestimmt ist und es nicht direkt für die Landwirtschaft oder zum Trinken oder Händewaschen verwendet werden darf. Allerdings sind auf dem Seeboden mehrere Bohrlöcher zu sehen, was Grund genug für die Annahme einer möglichen Bohrlochkontamination ist.

Im Dorf Uddappanahalli im Distrikt Kolar treffen wir die Bauern Harsha und Balu. Balu, der Wasserverwalter (traditionell Neeruganti genannt, Wassermänner, die für die Verwaltung der Wasserversorgung zuständig sind) des Dorfes, teilte mit, dass das Wasser des Sees in Trinkwasserbrunnen in ihrer Nähe versickert. Harsha behauptete, der Boden werde durch die kontinuierliche Bewässerung mit Bohrbrunnenwasser degradiert. „Die Ernte ist jetzt von minderer Qualität“, sagte er. Laut Harsha gab ein Fischer, der die Ausschreibung erhalten hatte, dort Fisch zu fangen und zu verkaufen, das Projekt aufgrund der schlechten Fischqualität auf. „Wenn man den Fisch früher aufschnitt, war er weiß und rosa, jetzt ist er schwarz. Wir können diesen Fisch nicht mehr essen“, sagte Harsha. Hemalatha, eine 17-jährige Handelsstudentin, die in der Nähe des Sees lebt, sagte, dass das Trinkwasser selbst nach Verwendung eines Filters einen üblen Geruch verströme.

Yellamma, ein Tagelöhner aus Raichur, der in einem Park in der Nähe des Kandavara-Sees in Chikkaballapur arbeitet, kauft weder den Fisch aus dem See noch trinkt er das Bohrwasser. In beiden Bezirken gibt es mehrere Wasserautomaten, die Umkehrosmosewasser (RO) für 5 Rupien pro 20 Liter anbieten. Das Grundwasser in dieser Region ist seit jeher mit Fluorid und Uran verunreinigt und die Wasserautomaten wurden eingerichtet, um den Dorfbewohnern sicheres Trinkwasser zu liefern. Für Yellamma, die Rs verdient. 450 als Tageslohn, der Kauf von Trinkwasser ist nicht immer praktikabel.

Dutta sagte, dass diejenigen, die an der Konzeption und Umsetzung des Projekts beteiligt waren, an einem klassischen Fall des Not-in-my-Backyard-Syndroms leiden. Die Idee, städtisches Abwasser zur Grundwasseranreicherung in ländliche Gebiete zu leiten, ist ethisch und praktisch fehlerhaft. „Es hätte keine Kompromisse bei der Tertiäraufbereitung von Wasser geben dürfen, wenn es in ländliche Gebiete geliefert werden müsste. Selbst mit einer Drittbehandlung hätte eine Langzeitstudie zum Verständnis der möglichen Auswirkungen nicht gefährdet werden können“, sagte er. Gowda aus Paani befürchtet, dass das KC Valley-Projekt, das als leuchtendes Beispiel für Indiens Einfallsreichtum gefeiert wird, das ausgedörrte Kolar langsam in ein verschmutztes verwandelt.

Bannerbild: Eine Drohnenaufnahme des von Wasserhyazinthen befallenen Kolaramma-Sees im Bezirk Kolar in Karnataka. Das KC Valley-Projekt der Regierung von Karnataka füllt Seen oder Tanks in der wasserarmen Region Kolar mit sekundär behandeltem Abwasser aus Bengaluru, um das Grundwasser wieder aufzufüllen. Foto von Anjaneya Reddy.