Blog

Aug 09, 2023

Maui-Wasser ist selbst mit Filtern unsicher, eine der Lehren aus den Bränden in Kalifornien

Die Sprache ist eindeutig: Menschen in abgebrannten Gebieten von Maui sollten nicht versuchen, ihr eigenes Trinkwasser zu filtern, weil es keine „Möglichkeit gibt, es sicher zu machen“, postete Maui County dies auf seinem Instagram-Account

Die Sprache ist eindeutig: Menschen in abgebrannten Gebieten von Maui sollten nicht versuchen, ihr eigenes Trinkwasser zu filtern, weil es keine „Möglichkeit gibt, es sicher zu machen“, schrieb Maui County diese Woche auf seinem Instagram-Konto.

Die Nachricht erreichte Anne Rillero und ihren Mann Arnie in Kula, die gerade eine weitere Mahlzeit Tiefkühlpizza aßen. Das Paar ist unglaublich glücklich, dass es und sein Haus die Brände überlebt haben, die in den letzten Tagen über Maui wüteten und den größten Teil von Lahaina von der Landkarte vernichteten. Die Zahl der bestätigten Todesopfer wurde am Freitag auf 114 Personen erhöht.

Als eine Nachbarschaftsorganisation sie darauf aufmerksam machte, ihr Wasser nicht zu trinken und das Haus zu lüften, auch wenn sie den Wasserhahn aufdrehen, beschloss das Paar, von Papptellern zu essen, um sich nicht der Gefahr auszusetzen. Kein Abwaschen.

„Es ist alarmierend, dass es möglicherweise noch eine Weile im Wassersystem bleibt“, sagte Rillero, ein pensionierter Naturschutzkommunikationsspezialist, der seit 22 Jahren auf der Insel lebt.

Brita-Filter, Geräte, die an Kühlschränke oder Spülbecken angeschlossen sind, und selbst robuste Systeme für das ganze Haus werden der „extremen Kontamination“, die nach einem Brand auftreten kann, wahrscheinlich nicht standhalten.

„Sie werden einen Teil davon entfernen, aber akut und sofort giftige Mengen werden durchkommen“, sagte Andrew Whelton, Forscher an der Purdue University und Experte für Wasserverschmutzung nach Waldbränden in städtischen Gebieten.

Durch die Brände auf Maui wurden Hunderte von Trinkwasserleitungen beschädigt, was zu einem Druckverlust führte, der dazu führen kann, dass giftige Chemikalien sowie Metalle und Bakterien in die Wasserleitungen gelangen.

„Sie können kontaminiertes oder schmutziges Wasser von außen ansaugen, selbst wenn diese Leitungen unter der Erde verlaufen“, sagte David Cwiertny, Professor für Bau- und Umweltingenieurwesen an der University of Iowa.

Hunderte Familien könnten sich in der gleichen Situation befinden wie die Rilleros in den Gebieten Lahaina und Upper Kula, wo den Menschen gesagt wurde, sie sollten jeglichen Kontakt mit dem Wasser des Landkreises, einschließlich Duschen, minimieren. Allein in Lahaina zeigen Luftbilder und Schadensbewertungsdaten von Vexcel Data, dass 460 Gebäude offenbar von den Bränden unbeschädigt geblieben sind. Das sind Orte, an die die Menschen zurückkehren.

Vorerst hat der Landkreis den Menschen gesagt, sie sollen Wasser in Flaschen für ihren gesamten Bedarf verwenden oder Krüge in Tankwagen namens „Wasserbüffel“ füllen, die in die Nähe der Brandstellen gebracht wurden.

Die Umweltgesundheitsabteilung des staatlichen Gesundheitsministeriums forderte den Landkreis Maui, der für die meisten Einwohner Wasserversorgungssysteme betreibt, auf 23 Chemikalien zu testen. Das sind nur diejenigen, für die die Bundesregierung Grenzwerte für Trinkwasser festgelegt hat.

Diese Warnungen spiegeln neue wissenschaftliche Erkenntnisse wider und sollen verhindern, dass widersprüchliche Informationen von Menschen eingehen, die vom Lagerfeuer 2018 in Kalifornien betroffen waren und Nachrichten von vier verschiedenen Behörden erhielten.

Bis vor einigen Jahren war bekannt, dass Waldbrände das Trinkwasser nur an der Quelle verunreinigen, etwa wenn die Asche in einen Fluss oder Stausee gelangt. Das Tubbs-Feuer in Kalifornien im Jahr 2017 und das Camp Fire „sind die ersten bekannten Waldbrände, bei denen eine großflächige chemische Verunreinigung des Trinkwassers im Wasserverteilungsnetz entdeckt wurde“, heißt es in einer aktuellen Studie, die von mehreren Forschern, darunter Whelton, von der American Water Works Association veröffentlicht wurde.

Nachdem das Lagerfeuer Paradise, Kalifornien, zerstört hatte, war den Beamten zunächst nicht klar, dass Rauch und Chemikalien durch kaputte und geschmolzene Wasserleitungen ins Wasser gelangt waren. Also taten sie, was nach anderen Bränden Standard war: Sie forderten die Menschen auf, Wasser vor dem Gebrauch abzukochen.

Der Wasserversorger des Paradise Irrigation District war besorgt über die Benzolkontamination und änderte daraufhin die Anordnung und forderte die Menschen auf, das Wasser zu meiden, sagte Mickey Rich, stellvertretender Bezirksleiter des Bezirks.

Vier Tage später gab das California State Water Resources Control Board bekannt, dass man es trinken könne, solange es nicht rieche. Zweieinhalb Wochen später gab diese Behörde bekannt, dass Benzol im Wasser sei.

Zwei Monate später teilte eine dritte Behörde, das Gesundheitsamt des Landkreises, der Öffentlichkeit mit, dass das Wasser unsicher sei und sie nicht versuchen sollte, es selbst aufzubereiten.

„Es gab viele Unbekannte“, sagte Rich. „Als die Wissenschaftler sechs Monate nach der Genesung anfingen, beantworteten sie wirklich viele Fragen, die wir uns schon zu Beginn gewünscht hätten.“

Kürzlich wurden auch neue Schadstoffe entdeckt. Die Chemikalien, auf die die hawaiianische Landesregierung Maui County angewiesen hat, sie zu testen, werden als flüchtig bezeichnet, weil sie dazu neigen, in die Luft zu gelangen, wie Benzin, das sich in Dampf verwandelt, wenn es von der Zapfsäule auf Ihr Auto tropft.

Aber Wheltons neue Forschung zum Marshall-Feuer in Boulder County, Colorado, zeigt, dass eine Gruppe schwererer Verbindungen, sogenannte „halbflüchtige“, beschädigte Wasserleitungen ebenfalls kontaminieren können, selbst wenn Benzol und andere bekanntere Chemikalien nicht vorhanden sind.

„Wir haben festgestellt, dass SVOCs aus beschädigten Wasserzählern ins Trinkwasser gelangen“, sagte Whelton. „Man kann anhand von VOCs nicht vorhersagen, ob SVOCs vorhanden sind.“

Für Menschen auf Maui, die ihr Wasser aus privaten Brunnen beziehen, wäre jetzt ein guter Zeitpunkt, es testen zu lassen, sagte Steve Wilson, Grundwasserhydrologe an der University of Illinois, Urbana-Champaign.

Wenn in der Nähe eines Brunnens Feuer brennt, kann es den Deckel beschädigen, der den Schmutz fernhält. Kunststoff in der Auskleidung kann sogar schmelzen und gefährliche Dämpfe in das Bohrloch freisetzen.

„Im Falle eines Brandes sieht es vielleicht gut aus, aber es ist schwer zu wissen“, sagte Wilson. „Es könnte etwas im Inneren beeinflusst haben.“

Experten warnen davor, dass die vollständige Wiederherstellung der Trinkwasserqualität lange dauern wird.

„Ich würde jeden anflehen, keine Entscheidung über die Aufhebung der Wassersicherheitsverordnung zu treffen, bis Sie wiederholt bestätigt haben, dass keine Kontamination vorliegt, die ein Gesundheitsrisiko darstellt“, sagte Whelton.

___

Christopher Keller stammte aus Albuquerque, New Mexico, und Mary Katherine Wildeman aus Hartford, Connecticut.

___

Die Associated Press erhält Unterstützung von der Walton Family Foundation für die Berichterstattung über Wasser- und Umweltpolitik. Für sämtliche Inhalte ist allein der AP verantwortlich. Die gesamte Umweltberichterstattung von AP finden Sie unter https://apnews.com/hub/climate-and-environment